A determinação do efeito dos líquidos em borracha vulcanizada ou termoplástica

Redação

A borracha crua apresenta algumas características indesejáveis para a sua utilização pela indústria, como baixa resistência à tração, solubilidade em solventes orgânicos, facilidade de ser oxidada e baixa resistência ao calor e à variação de temperatura, pois, em dias quentes, ela fica mole e pegajosa, enquanto, em dias frios, ela fica dura e quebradiça. Para sanar esses problemas, a borracha passa por um processo chamado de vulcanização que é a adição de enxofre à borracha, sob aquecimento e com o uso de catalisadores. Dessa forma, as ligações duplas do poli-isopreno (polímero da borracha) são rompidas e formam-se pontes de enxofre, ou seja, ligações laterais entre as cadeias, tornando-se o polímero tridimensional. Igualmente, a ação de um líquido na borracha vulcanizada ou termoplástica pode geralmente resultar em absorção do líquido pela borracha; extração de constituintes solúveis da borracha; uma reação química com a borracha. A quantidade de absorção é geralmente maior do que a extração para que o resultado líquido seja o aumento em volume, comumente chamado inchaço. A absorção de líquido pode alterar profundamente as propriedades físicas e químicas e consequentemente mudar a tensão de ruptura, elasticidade e dureza da borracha. Assim, é importante medir estas propriedades depois do tratamento da borracha. Existem os métodos de avaliação da resistência de borrachas vulcanizadas e termoplásticas à ação dos líquidos pela medição das propriedades das borrachas antes e após a imersão nos líquidos de ensaios. Os líquidos envolvidos incluem os de serviços atuais, como derivados de petróleo, solventes orgânicos e reagentes químicos, assim como líquidos de ensaios de referência.